ADES

Lurpeko esplorazio baten kronika
Nola topatu genuen milaka urteko altxorra

Bost espeleologo elkartu ginen Maiatzak 15 baten kobazulo baten barrenak aztertzeko. Hilabete batzuk lehenago, airea botatzen zuen zulo txiki bat topatu zuten bi taldekidek. Batzuk ezkorrak baziren ere, bi hauek gogor ekin zioten lanari axpea ireki arte. Hasieran duen estu uneda hain zen estua, taldekide batek bertan sorbalda ateratzeko zorigaitza izan zuela aste batzuk lehenago.

Azken esplorazio egun honetan, lepoko sakuei geneukan guztiarekin tiratu genien, basaz betetako malda igo eta harri blokezko mendi baten oinarrira heldu ginen. Hura segurtasunez igarotzeko, tinkatu egin zen pasabidea meazuloetan egiten den antzera (arriskua guztiz desagertu ez bazen ere). Kobazulo honetan nengoen lehen aldia zenez, nire kideek ehundaka hezur txikiz apaindutako galeria eta ugaztun handi baten hezurdura erakutsi zizkidaten. Basak hezurdura era paregabean kontserbatu zuenez, zein espezie zen asmatzen hasi ginen. Otsoa al zen? Hiena? Basatxakurra? Bakarrik Paleontologo batek emango lioke galderari erantzuna. Aurrera jarraitu genuen, hurrengo estutasunarekin topo egin arte. Taldekideek hiru jardunaldi gogorren ostean zabaldu zuten “Gura zein ez” deitutako pasoa. Ezizen ezin hobea, atxak apurtzeko oztopo handienak jarri zizkielako eta espeleologoek hura lortu arte ekin zutelako. Egun hartan
idatzitako kronikak bertan egindako balentriaren berri ematen digu:

“Katazuloa taldeko finena pasatzeko beste zabaldu dugu. Antua erdian gelditu da puntako gizona eta salakoen artean komunikazio lanean. Pasabide zabala zela ematen zuena egitan estua da, eta ez da erraz igarotzeko modukoa. Halako baten, puntakoarekin komunikazioa galdu dugu. Bestaldean galeria zabalak topatuko ote ditu? Zarata batzuk entzuten dira, buzo batek paretaren kontra arrastatzean ateratzen dituen antzekoak. Lehenengo berriak iristen dira: estutasunak, aire txarreko eremuak, aire korrontea bertan galduko balitz bezala. Ezagutzen ez dugun beste paso batetik joango al zen? Berri onik entzuten ez dugunez, katazuloa zabaltzen jarraitzen dugu eta materiala batzen hasten gara egunekoa amaitu dugulakoan. Puntako gizona salara bueltatzean, arnasa hartu eta ikusi duena kontatzen hasten da. Antza denez, ez du eskatu katazuloa zabaltzen jarraitzeko bere irteera errazteko, baizik eta gu ere sartu gaitezen. Bestaldean orain gauden baino sala handiagoa omen dago, 15 metroko luzera daukana eta jarraipen argikoa. Zaila egiten zaigu entzundakoa sinistea. Sakuak berriro hustu eta pasabidea zabaltzen jarraitzen dugu. Ez dugu imajinatu ere egiten bestaldean topatuko duguna. Galeria erraldoiak, formazioak, kolada ikusgarriak, bigarren pisu bat, 26 metroko putzua...”

Kronikan adierazten zen bezala, “Gura zein ez pasoa” deitutako katazulo estua igarotakoan lurpeko paisaia ikusgarrira heldu nintzen. Paretak kaltzitazko kristal txikiz estalita zeuden, eta gure argia begietara bueltatzen ziguten. Gure bidean denak distiratzen zuen! Iluna argitzen zuten milaka diamante txiki haiek ipuin batekoak ziruditen. Hala ere, edertasun hura oso hauskorra zen. Hasiera baten espeleologoak galtzerdiekin bakarrik pasatzen hasi ziren. Segidan ikusi zen hura ez zela modua, oin bustiek, galtzerdi hautsiek eta labankadek alperriko arriskuak sortzen zituzten eta. Estrategia berria bilatu behar zen, aha-
lik eta arrasto txikiena uzteko bidean. Horretarako, igarobideak zehaztu ziren denek lur bera zapaltzeko, albokoa babestuz. Maiatzaren 15ean igarobide hori jarraitu genuen esplorazio puntara gindoazen bost espeleologoek. Puntu hartatik aurrera, dena izango zen berria, inkognitoa. Fraktura handi batetik aurrera
eginda, galeria taponatzen zuen hamar metroko oztopora heldu ginen. Espeleologo gidariak maisutasunez gora igo eta soka jarri zigun gu igo gintezen. Beste aldera jaisteko geundela, arrisku oihu bat entzun zen.

—Kontuz jaistean! Hezurrez josita dago dena...
Hirurogeita hiru metro luze, bi metro zabal eta hamabi metroko altuera zeukan galeriak. Zorua iada ezagutzen genituen zuloz beterik zegoen: hartzen hibernazio hobiak ziren, osera bezala ezagutzen direnak. 57 zenbatu genituen guztira, eta horietatik 44tan hezurrak zeuden oraindik. Harritzekoena zen hezur
asko kaltzitazko diamantez estalita zeudela eta argitzea disdira egiten zutela. Sinesgaitza zen hura, sarreratik hiru kilometrora historiaurreko hartzen hilerria topatu genuen! Gudarien antzera pausoak bata bestearen koordinatu genituen eta sabaitik eroritako blokeen artean mugitu ginen.

Axpea erosioaren eraso geldigaitzen aurka borrokatzen duen fosil geologikoa zen. Gure onerako, galeria ia osorik zarratzen zuten bi hormak guztiz isolatuta utzi zuten azken zati hau. Beste horma bat eskalatu eta sala berri bat ere topatu genuen. Ziurrenik hau izango litzateke kobaren jatorrizko sarrera, mendeen pisuak zapaldua gu beste aldetik iritsi arte. Sistema handi baten atzeko atetik sartu ginen eta orain ate nagusiaren aurrean geunden hura zabaltzeko giltzik barik. Sabaitik zintzilik zeuden zuhaitzen sustraiek lur gaineko mundua gertu zegoela adierazten baziguten ere, bidea atzera egin behar izan genuen. Hau bezalako joan-etorriko esplorazioetan, “Gura zein ez” pasoa bezalako estutasunak esploratzailearen buruan gelditzen dira eta beti gorde behar izaten da indar fisiko eta mentala horiek berriz igarotzeko. Zorionez, aurkikuntzak sortutako pozak itzulera gogotsu burutzea eragin zigun. Egunaren esplorazio kronikan idatzita gelditu zen legez, ez dago inork aurretik zapaldu gabekoa lehen aldiz zapaltzea bezalakorik.

“Sendagai bikaina leku berriak esploratzea, galeria ezezagunetatik aurrera egitea eta ostean egongo denaren ezjakintasunaren zirrara bizitzea, Minak, nekeak, lepoko minak eta eguneroko gaitzak esplorazioaren berotasunean desagertu egiten dira. Metroz metro, luzez luze, galeriak gure bidea zabalduz”.

Tatarrez zein eskalatzen hamar ordutik gora igarotakoan, azken katazulotik barrena tiratu genion sakari. Hainbat hilabetetan ADES taldeko espeleologoek buzoak urratu zituzten paraje eder bezain arrotz hartan barrura egiteko. Talde-lana izan zen, baita talde-zorakeria ere, amets partekatua. Gainera behingoagatik sarritan hain gogorra izaten den lanak pisuzko saria eman zigun. Gerora egindako sarreretan argazkiak atera, hartzen hibernazio hobiak geoerreferentziatu eta begiratzeke utzitakoak aztertu genituen. Amaitzeko, soka batu eta pasabide nagusiak zarratu genituen. Komeni ez den norbait bertara heltzen bada, gutxienez gu bezain beste saiatu beharko da bidea egiteko. Modu horretan, haitzulo honen edertasun hauskorra mendeen illuntasun hotzera bueltatu zen berriro*.

*Paleontologo batek aztarnategia ikertu arte, hainbat argazkiz osatutako dosierra entregatu zaio dagokion autoritateari. Lehenengo ustea da, hezurrak Ursus Spelaeus hartzarenak direla, antzinagoko espezie batenak izan badaitezke

 

Crónica de una expedición bajo tierra:
El día que descubrimos un tesoro milenario

Un 15 de mayo cualquiera cinco espeleólogos nos reunimos con el objetivo de mapear los sectores más profundos de una cueva inexplorada. Meses antes, dos compañeros habían vislumbrado un pequeñísimo agujero que exhalaba aire cerca de un baserri. A pesar de la desconfianza del resto del grupo, los descubridores se mantuvieron firmes y acabaron abriendo el único acceso conocido de esta gruta. La gatera de entrada era tan estrecha que, semanas antes, un espeleólogo se había dislocado el hombro mientras trataba de cruzarla.

Aquel día empujamos nuestros petates con manos y dientes, trepamos por una escurridiza rampa y aparecimos en la inestable base de una montaña de bloques. A fin de evitar la caída de ese pesado castillo de naipes, los “manitas” del ADES habían apuntalado un pequeño túnel minero por donde avanzamos sin riesgo de derrumbamientos (aunque el miedo a terminar aplastados persistía). Al ser mi primera vez en esta cavidad, mis compañeros aprovecharon la ocasión para enseñarme el esqueleto de un gran mamífero que murió en posición fetal. El lodo había conservado su estructura ósea en un estado espectacular, así que jugamos a adivinar a qué especie pertenecía. ¿Sería un lobo? ¿Una hiena? ¿Un perro salvaje? Sólo un paleontólogo sería capaz de decidir el ganador de esta apuesta. Seguimos avanzando, arriba
y abajo, hasta toparnos con la siguiente estrechez. Mis compañeros habían invertido tres jornadas de duro trabajo en agrandar un hueco al que bautizaron como “el Paso de la Reluctancia”. Un apodo apropiado, pues ni la estrechez claudicó ante sus martillazos ni los espeleólogos dejaron que aquella agónica hendidura los frenase. El diario de exploración de aquel tercer día no deja lugar a dudas de la titánica tarea:

“Desobstruimos la gatera sin lujos, lo justo para que pase uno y haga las veces de endoscopio. Antua hace de intermediario en las comunicaciones entre el hombre de punta y el equipo que esperamos noticias en la sala. Lo que parecía una galería amplia no es sino una sandwichera a la que le sigue otro paso estrecho por el que parece colarse no sin dificultades. Por un momento perdemos comunicación. ¿Estará entre amplias galerías al otro lado de la colada terminal? Se oyen ruidos de fondo, como si su buzo se desgarrara con las paredes por efecto de la fricción. Llegan noticias de pasos estrechos, aire viciado en el ambiente, sensación de que la corriente se pierde intensidad en ese punto, ¿quizás se irá por otra gatera que
no hayamos visto? Nada de lo que comunica es esperanzador, por lo que decidimos empezar a recoger todo el material disperso por la sala a la vez que ampliamos la gatera para facilitar su salida. Una vez a salvo en la sala, y tras recuperar el aliento, el hombre endoscopio comienza a relatar lo que va a sonar como música para nuestros oídos. La solicitud de ampliación de la gatera no era para facilitar su salida, sino para permitir nuestra entrada. Al otro lado se abre una sala más amplia que la misma en la que nos encontramos, con al menos 15 m de longitud, un desfonde y aparentemente continuación. No damos crédito de lo que oímos. Deshacemos los petates y sacamos nuevamente el material para ampliar la gatera. En ningún caso sospechábamos que lo que nos esperaba podía ser tan impresionante. Galerías amplias, formaciones, espectaculares coladas, un piso superior, un pozo de 26 metros...”

Como aseguraba la crónica, después superar el agónico Paso de la Reluctancia, contemplé un paisaje subterráneo deslumbrante. Los procesos de erosión de la roca habían generado pequeños cristales de calcita que rebotaban la luz de nuestras linternas. ¡Los salones de aquella cueva brillaban a nuestro paso! Parecía el escenario de un cuento de hadas, con cientos de pequeños diamantes iluminando la oscuridad. Aunque aquella era una belleza extremadamente frágil. En un principio se decidió colocar un “zapatero” donde los espeleólogos dejaran las botas y continuaran la exploración descalzos. Las uñas rotas de los pies, los calcetines agujereados, las suelas rajadas y los peligrosos resbalones obligaron a replantearse la estrategia. Si bien resultaba imposible avanzar sin dejar huella, intentaron reducir el impacto humano al mínimo posible: delimitaron un único camino con tal de eludir las partes delicadas del trayecto. El 15 de mayo los cinco espeleólogos seguimos ese mismo sendero hasta llegar a la punta de exploración. A partir de ahí, todo era Terra Incognita. Después de avanzar durante varios minutos por una gran fractura, dimos con una muralla de diez metros que bloqueaba la galería. El espeleólogo que lideraba la expedición trepó hábilmente de saliente en saliente y tuvo la gentileza de lanzarnos una cuerda. Sin embargo, antes de poder descender al otro lado, un grito de advertencia congeló el ánimo del grupo.
—¡Cuidado al bajar! Hay huesos por todas partes...
Ante nosotros se abría una galería de sesenta y tres meros de largo, dos de ancho y doce de alto. El suelo estaba horadado por unos singulares cráteres que ya habíamos aprendido a distinguir: eran “yacijas de osos”, comúnmente conocidas como oseras. Contamos un total de 57 y observamos que 44 de ellas conservaban huesos y colmillos amontonados en su interior. Increíblemente, los restos óseos también estaban cubiertos por cristales de calcita que brillaban al alumbrarlos.

No dábamos crédito. ¡Habíamos encontrado un cementerio de osos prehistóricos a tres kilómetros de la entrada! Sincronizamos nuestras pisadas como si fuéramos ladrones en mitad de la noche y avanzamos de puntillas entre túmulos y piedras caídas del techo. La cueva era un fósil en sí misma, un esqueleto geológico que se enfrentaba a los inexorables procesos de erosión. Afortunadamente, las dos murallas que estrangulaban la galería habían convertido aquel tramo en una cápsula del tiempo. Escalamos la segunda muralla y descubrimos una nueva sala. Con total seguridad se trataba de la antigua entrada a la cueva, sepultada siglos antes de nuestra llegada. Habíamos entrado por la trampilla trasera de una gran cueva y ahora nos encontrábamos al otro lado la puerta principal, sin una llave que pudiera liberarnos.

A pesar de que las raíces de los árboles caían desde el techo y de que el mundo exterior estaba a escasos metros de distancia, no nos quedó más remedio que desandar el camino andado. Y en una expedición de ida y vuelta, estrecheces como “el Paso de la Reluctancia” ofrecen la dudosa virtud de permanecer en la mente de quien osa cruzarlas, condicionando el estado de ánimo del explorador hasta que vuelve a enfrentarse a ellas. Afortunadamente, la exaltación del descubrimiento nos devolvió la energía necesaria para emprender el tortuoso retorno. Tal y como quedó descrito en el diario de exploración, no hay mejor bálsamo que la sensación de descubrir un suelo nunca antes pisado:

“Gran terapia la de explorar lugares maravillosos, la de progresar por galerías desconocidas y la de estar invadidos por la incertidumbre de lo que acontecerá en el siguiente tramo de galería. Los dolores articulares, fatigas, lumbalgia y demás achaques de la vida diaria desaparecen en estado exploratorio. Metro a metro, largo a largo, la galería va permitiendo nuestro avance”. Después de haber pasado diez horas reptando y escalando, arrastramos el petate embarrado por la última gatera. Durante meses diferentes espeleólogos del ADES habían desgarrado sus buzos hasta abrirse paso por un territorio tan maravilloso como hostil. Fue un trabajo en equipo, una demencia colectiva... un sueño compartido. Y, por una vez, obteníamos la merecida recompensa. En expediciones posteriores, fotografiamos el hallazgo, georreferenciamos cada osera y revisamos las incógnitas pendientes. Finalmente, desequipamos las cuerdas y bloquemos pasos estratégicos con toneladas de piedras. Si algún furtivo localizaba el lugar, debería esforzarse tanto como nosotros para abrirse paso. La frágil y brillante belleza de esta cueva volvía a la oscuridad en la que se había conservado intacta durante siglos*.

*A la espera de que algún paleontólogo estudie el yacimiento, un dosier con abundante información ha sido entregado a las autoridades pertinentes. La valoración inicial indicaría que son huesos de Ursus Spelaeus, aunque también podrían pertenecer a una especie todavía más antigua. Con tal de preservar el hallazgo descrito, se omitirá cualquier detalle que pueda guiar a furtivos o visitantes inconscientes a su ubicación.